海洋運輸是國際物流中最主要的運輸方式，它是指使用船舶通過海上航道在不同國家和地區(qū)的港口之間運送貨物的一種方式。國際貿(mào)易總運量中的2/3以上，中國進出口貨運總量的約90%都是利用海上運輸。

隨著中國經(jīng)濟的快速發(fā)展，中國已經(jīng)成為世界上最重要的海運大國之一。進入新世紀，中國海運事業(yè)保持快速增長勢頭，港口吞吐量和集裝箱吞吐量分別以年均16.5%和30%以上的速度發(fā)展。

2007年，中國海洋運輸業(yè)持續(xù)保持快速發(fā)展，全年實現(xiàn)增加值3414億元，比上年增長21.1%。到2007年，億噸大港由2000年的3個發(fā)展為14個，上海港吞吐量由2.04億噸上升為5.31億噸，于2005年躍居世界第一大港。上海港集裝箱吞吐量2615萬標準箱，首次躍居世界第二，僅次于新加坡。中國沿海礦、煤、油、箱、糧五大運輸系統(tǒng)基本建立，港口貨物吞吐量和集裝箱吞吐量連續(xù)五年位居世界第一，集裝箱年吞吐量2007年首次突破億箱，船舶運力超過1億載重噸。

2008年上半年中國海運市場整體景氣度攀升，細分市場分化明顯。而在2008年下半年，金融危機向?qū)嶓w經(jīng)濟的加速傳導，正在令全球航運業(yè)陷入滿目蕭條的困境。與幾年前業(yè)界還在驚呼的u201c航運業(yè)正遭遇十年不遇的絕佳發(fā)展良機u201d相對照，這種突如其來的重大挫折顯得極具戲劇意味。全球各國家海運業(yè)界所廣泛表露出的對此次危機的極高重視，特別是對其未來發(fā)展嚴峻形勢的充分認識，都足以折射出此次危機對航運業(yè)的挫折之深，影響之大。

在危機面前，對每個人來說，既有危險，也有機遇。金融危機為中國海運業(yè)的升級發(fā)展提供了機遇，海運業(yè)從高利潤區(qū)間回落，將直接加快海運企業(yè)優(yōu)勝劣汰、資源整合的步伐，加速海運船舶向大型化、專業(yè)化方向發(fā)展。金融動蕩也給海運業(yè)轉(zhuǎn)變發(fā)展方式創(chuàng)造了條件，海運企業(yè)通過積極擴大與資本、金融、保險等行業(yè)的合作領域和范圍，提高自身科學發(fā)展能力。經(jīng)濟危機使得目前的船舶、鋼材的價格都大幅下降，為海運企業(yè)實現(xiàn)低成本擴張創(chuàng)造了條件。

中國海運業(yè)u201c國貨國運u201d戰(zhàn)略近年來加速推進，船企與客戶的合作越來越緊密。航運企業(yè)除了與大客戶簽定進口鐵礦石、原油等大宗貨物長期包運合同外，船企與客戶組建合資運輸公司的合作方式也開始出現(xiàn)。國家的能源運輸計劃到2010年石油和大宗原材料由中國船舶運輸?shù)谋壤龑⑻岣叩?0%以上，到2015年再逐步提高到80%左右。

改革開放以來，中國對外貿(mào)易快速增長，進出口貿(mào)易總額位居世界前列，2007年中國對外貿(mào)易進出口大幅增長，達到創(chuàng)紀錄的21738.3億美元，2008年1-9月，中國對外貿(mào)易進出口總值逼近2萬億美元，達19671億美元，而中國外貿(mào)運輸量的90%以上是依靠海運來完成的，長遠來看，中國海運市場的發(fā)展前景誘人。