民辦高校指的是企業(yè)事業(yè)組織、社會(huì)團(tuán)體及其他社會(huì)組織和公民個(gè)人利用非國(guó)家財(cái)政性教育經(jīng)費(fèi)，面向社會(huì)舉辦的高等學(xué)校及其他教育機(jī)構(gòu)，其辦學(xué)層次分專(zhuān)科和本科。民辦高校的學(xué)費(fèi)是公立大學(xué)的三到四倍。國(guó)家鼓勵(lì)社會(huì)力量舉辦實(shí)施義務(wù)教育的教育機(jī)構(gòu)作為國(guó)家實(shí)施義務(wù)教育的補(bǔ)充。國(guó)家嚴(yán)格控制社會(huì)力量舉辦高等教育機(jī)構(gòu)。國(guó)家對(duì)社會(huì)力量辦學(xué)實(shí)行辦學(xué)許可證制度。各級(jí)教育行政部門(mén)按照規(guī)定的審批權(quán)限，對(duì)批準(zhǔn)設(shè)立的教育機(jī)構(gòu)發(fā)給辦學(xué)許可證。

截至2018年03月4日，全國(guó)獨(dú)立設(shè)置民辦普通高校467所（含中外合作辦學(xué)大學(xué)11所）。中外合作辦學(xué)的學(xué)院也在民辦范疇。