國際貨物多式聯(lián)運是在集裝箱運輸基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，以實現(xiàn)貨物整體運輸?shù)淖顑?yōu)化效益為目的的一種國際貨物運輸組織形式。由于集裝箱運輸?shù)娘w速發(fā)展，使多式聯(lián)運成為國際貨物運輸業(yè)的主要方式之一。它打破了過去海、陸、空等單一運輸方式互不聯(lián)貫的傳統(tǒng)做法，而將海、鐵、公、空等單一運輸方式有機結(jié)合起來聯(lián)為一體，構(gòu)成一種跨國（地區(qū)）的聯(lián)貫運輸方式，被喻為運輸業(yè)的一次革命。　
　　與傳統(tǒng)的運輸方式相比，國際貨物多式聯(lián)運涉及當(dāng)事方眾多，過程也更加復(fù)雜，諸多法律問題存在爭議，迄今仍沒有定論。本文試就這種運輸方式中的幾個主要法律問題展開探討。　
　　　
　　以何為名——“國際貨物多式聯(lián)運”的概念及構(gòu)成　
　　國際貨物多式聯(lián)運法律稱謂的發(fā)展和統(tǒng)一化　
　　國際貨物多式聯(lián)運（下簡稱國際多式聯(lián)運）雖然被廣泛應(yīng)用，但國際上關(guān)于該概念的特定稱謂卻尚未統(tǒng)一，相關(guān)的概念主要有：“聯(lián)合運輸”、“聯(lián)運”、 “連運”、“集裝箱運輸”以及與多式聯(lián)運相對應(yīng)的“單一運輸”。 這些名詞與國際貨物多式聯(lián)運都有一定甚至十分密切的聯(lián)系，相互之間極易發(fā)生混淆。所以羅爾夫•威特教授 (Ralph De Wit) 告誡說：即使這些概念之間有著顯著的差別，在實務(wù)中也非常容易被混用。因而不能僅依*其所使用的術(shù)語來判定一個運輸合同的性質(zhì)。[ii]　來源:報關(guān)員培訓(xùn)網(wǎng)
　　運輸合同的性質(zhì)直接關(guān)系到多式聯(lián)運經(jīng)營人或承運人權(quán)利、義務(wù)范圍的大小，對運輸方式的概念內(nèi)涵理解不一，極易引發(fā)糾紛和爭議。為了避免這種狀況，除了在簽訂合同時應(yīng)謹慎選擇有關(guān)的名詞或術(shù)語，并注意依合同內(nèi)容而非形式來確定運輸方式的性質(zhì)外，更好的解決方法也許是盡快將這種運輸方式的特定稱謂統(tǒng)一化、確切化。聯(lián)合國經(jīng)濟和貿(mào)易發(fā)展委員會（UNCATD，下簡稱聯(lián)合國貿(mào)發(fā)會），國際商會(ICC)等國際組織也在為此做著不懈努力。目前實務(wù)和理論界最常見的術(shù)語便是1980年在《聯(lián)合國國際貨物多式聯(lián)運公約》（以下簡稱聯(lián)合國多式聯(lián)運公約）中最早出現(xiàn)的“多式聯(lián)運（Multimodal Transport）”一詞。該稱謂準(zhǔn)確地描述了這種運輸方式的特點并為人們普遍接受。可以想見，隨著它被日益廣泛地應(yīng)用，這一術(shù)語將取代其他，成為該種運輸方式的專用詞語。